« Tu as toujours une anecdote à raconter sur les animaux ! » s’exclamait une de mes amies lors d’un week-end dans la région de Bordeaux. « C’est la minute animalière » renchérissait une autre avec humour. Depuis, le terme est resté.

Je ne l’aurais jamais remarqué sans elles mais je raconte souvent des faits remarquables ou drôles sur les animaux. Les jambes de la girafe et leur peau aussi efficace que des bas de contention. Les chats qui ont suivi le blé hors d’Égypte. La domestication récente de renards argentés qui ont commencé à aboyer et à remuer la queue tels des chiens.

J’ai lu Histoires comme ça (Just so stories en version originale) de Rudyard Kipling, un livre de contes publié en 1902. Dans le livre, Kipling s’adresse à Best beloved (la mieux-aimée ou le mieux-aimé), l’un de ses enfants et chaque chapitre du livre est un conte. Je ne m’arrêterai pas sur la vision colonialiste, raciste et machiste de l’auteur. C’est celle de son époque. J’espère qu’il n’aurait pas écrit pas le même livre 120 ans plus tard. Je choisis de garder la musicalité de la langue anglaise, l’inventivité et l’humour de l’auteur, la portée du mythe. Et l’amour des animaux.

Une amie de toda la vida m’avait plusieurs fois parlé de ce livre, évoquant avec joie l’enregistrement audio de ces contes de Kipling que ses grands-parents lui faisaient écouter lors de trajets en voiture. Elle avait raison de me le conseiller. Ce livre est un classique, pour les enfants et ceux qui l’ont été.  

J’ai lu un chapitre par jour avant de m’endormir. J’ai eu le sentiment chaque soir que Kipling me racontait une histoire. Quel bonheur d’imaginer avec lui que la création du monde ait pu avoir lieu entre la Malaisie et l’île de Sumatra, dans le détroit de Malacca, au nord de Singapour. Quel plaisir de lire pourquoi la baleine ne peut manger que du plancton, comment le léopard a acquis ses tâches, quel animal a étiré le nez de l’éléphant jusqu’à ce qu’il devienne une trompe et surtout, pourquoi le chat n’a jamais été totalement domestiqué.

Il y a quelques semaines, je riais devant des vidéos d’une otarie qui aime s’allonger sur une chaise longue d’un hôtel des îles Galapagos après s’être baignée dans la piscine et avoir déplacé les touristes trop proches d’elle. Je ne sais pas ce que Kipling aurait imaginé mais quand je me remémore les personnages du Livre de la jungle et des Histoires comme ça, je pense qu’il lui aurait pu lui consacrer un conte. Pour ma part, c’est sûr, je tiens ma prochaine minute animalière.

Image par Diane Olivier de Pixabay